西吳王朱元璋，今年還不到四十歲，相貌雖然醜陋，卻生了一把好胡須，往日也極為愛惜，每天都蘸水梳理得一絲不亂。他放下書本，擡眼看到淩沖，點頭笑笑。淩沖急忙大禮參見，並把此行的經過詳細稟明了。

朱元璋手撚長須，微笑道：“那彭素王不肯來見我，我卻不怪。你往他背上抽一鞭子，他奔得更快，那是犬也，前此馮國勝之類便是；你每日必揣摩其心，稍有不慎，他便飛走了，那是鷹也，彭素王之類便是。鷹犬，鷹犬，名雖並列，實有不同。養犬雖是省心，終不如豢鷹來得有用。”

這話淩沖聽得有些刺耳，但也不得不承認確是至理。他點頭不語，朱元璋倒嘆口氣：“退思，你並非我的臣子，你我可算通家之好，你是我子侄輩。我有些話，講得透徹了些，你便今日不得明白呵，只要好生記得，他日受用無窮。可惜世子卻不肯聽我講話，此兒過於柔弱，真個使我傷心哩。”

淩沖心說，世子朱標是你兒子，你說話的時候他當然敢打哈欠，我終究不是你真正的子侄，就算不明白，甚至不讚同，你講話我敢不一付畢恭畢敬的模樣嗎？當然，這種話他是不會講出口的，他只是安慰朱元璋：“世子仁厚，有安邦定國之才，大王何需苛責。”

朱元璋搖搖頭：“他怎安得了邦，定得了國？但我若安定下邦國來，他或是守成之主哩。”淩沖忙道：“大王春秋鼎盛，而韃子現自相攻伐，大王趁此時機，不日便可整兵北上，一雪國恥，興覆中華。天下底定在望，世子仁厚，正好守成。”

朱元璋微微點頭：“教中州軍與關西軍自相火並，彭素王這件大禮，我已受之有愧了，不知他還送我些甚麽？”淩沖聽他問起，急忙把楠木匣子裝著的勝使神矛雙手獻上。

朱元璋把手按在木匣上，問淩沖說：“退思，路上可打開過麽？”淩沖搖頭。朱元璋把木匣推到他的面前：“打開來看罷。”淩沖倒沒料到他如此多疑，楞了一下，隨即取過木匣，後退一步，離開朱元璋有一定距離了，才慢慢打開匣蓋。

只見楠木匣中鋪著大紅綢緞，上擺一支銀色矛頭，形質相當奇特，不是中原樣式，也不是蒙古樣式。他雙手托著打開蓋的木匣，再次呈到朱元璋面前。朱元璋探頭看了看，慢慢伸手，把矛頭取出來，放在手上把玩。

淩沖手托木匣，站在旁邊。朱元璋直看了半盞茶時分，才皺著眉頭，把矛頭又放回匣中，然後擺擺手：“且放在案上罷。我去請周顛與劉基兩人來看，這兩個是天下奇才，倘他們都看不出其中訣竅呵，那便是寶藏與孤無緣也。”

兩人又談說一陣，天色已晚，朱元璋就要留淩沖一起吃晚飯。淩沖推辭說：“尚未望過二老，不敢拜大王賜。”朱元璋體諒他思念家人的心情，也就放他離開了。臨分手的時候，他還親熱地拍著淩沖的肩膀，說道：“退思，這半年來辛苦你了，我好生過意不去。且回家與父母團聚，好生休歇，有甚急務，我再差人尋你。”

如果是以前，淩沖聽了自己心目中的偶像朱大王說這樣一番話，一定會感激泣零的，但不知道為什麽，現在他卻一點沒有這種心情，不僅如此，反而覺得這話聽起來有點虛假。他暗中攥了攥拳頭，為自己心態的轉變而感到驚愕。

※※※

回到大肉居，和義母韓綠萼、師兄郭漢傑相見了，卻不見義父陳杞人。綠萼道：“怎知你回來得恁快。他昨日才起程往大都去，為你提親。若晚走一日呵，兩父子便遭遇了也。”

淩沖聽了這話，立刻就要上路追趕杞人。綠萼攔住他：“急的甚麽？你父難道晚間不睡的麽？你便休歇一晚，明晨再走不遲。他不慣騎馬，是步行上路的，你催了馬去，盡趕得上。”

淩沖這才稍稍安心，答應第二天再起程上路。綠萼道：“這半年來，你馬不停蹄，為娘的好心痛也。此次交卸了吳王的差使，本該留在家中好生將養，卻不料又要上路。”郭漢傑笑道：“師弟這兩年犯了驛馬，不得停步，他年青體健，怕的甚麽？我少年時，也是四外奔波，待拜了恩師，卻好清閑也。”

綠萼瞪他一眼：“他怎可與你相比，你這般粗悍，怕甚麽奔走，他自七歲後便未離過娘的身邊哩，這兩年不得休歇，可不可憐麽？”“有甚可憐？”郭漢傑“哈哈”笑道，“再兩年天下太平，師弟又娶了娘子，那時節定然快活舒適。若吳王再賜個一官半職，也好光耀門庭。”

綠萼回答郭漢傑說：“我不求甚麽光耀門庭，陳家自良佐公後，也無一個做官的。我只求孩兒太太平平，為娘的便心滿意足了——說到娶娘子，城西劉屠戶看上了你，要招你做女婿，你怎不肯答允？”

淩沖大喜，問道：“原來有此美事？那劉屠戶的女兒我也見過的，雖是寡居，倒好相貌，師兄如何不肯？”郭漢傑聽師娘提到這件事，不禁漲紅了臉，撓撓頭皮：“若他肯嫁女過來呵，我豈有不肯？他要招贅，我怎能離了師父、師娘，自往城中住去？”

綠萼笑道：“我知你師父的心意，為的當年在羅山城中見滿地屍體，自此不敢進城。待天下太平了，此類事自然消弭，我勸他將店子開到城中去，教吳王賜了劉屠戶隔鄰的院落，那時節呵，你便招了女婿，也仍在店中打理，朝夕相見，豈不是好？”

郭漢傑還在猶豫，淩沖勸道：“師兄何必推拒。尊兄也未曾留下子嗣，難道郭家香煙便此終絕了麽？你雖入贅他家，好教生第二個兒子從了父姓——但你若生不得兒子時，須不關小弟的事。”郭漢傑聽了這話，突然倒頭就拜，對綠萼說：“既如此，全憑師娘做主。教他們送了定來，待師父進城呵，徒兒便與那劉姓女成親便了。”

綠萼笑著把他攙扶起來：“你跟了師父多年，這廚下功夫，也可獨當一面了。這個店子，沖兒不擅烹調，自不會傳於他，異日都是你的產業，豈不是好？”郭漢傑趕忙說道：“徒兒怎敢有非份之想？只是進了城，隔鄰便是屠戶，店中豬肉料再不缺的。”

淩沖“哈哈”大笑：“那是自然，教你岳丈廉價賣些好豬肉，他難道不肯麽？”郭漢傑有些羞澀地給了他一拳：“甚麽岳丈，休要渾說，八字須還無一撇哩。”綠萼笑道：“怎無一撇，我明日便進城與劉屠戶說去。”

一家人說說笑笑，當晚安歇無話。但淩沖聽了郭漢傑的親事也有著落，不由得又想起雪妮婭來。他幻想著追上義父，兩人一起往大都去，見了艾布應該怎樣開口。說不定艾布看兵荒馬亂的，怕婚事有變，立刻答應把女兒送到應天來完婚，也未可知——其實就在大都完婚，再回應天，也不是不可以。只是，艾布要他先信奉******教，做******，究竟怎樣才能做******呢？這個他卻完全不明白。

年青人每多憧憬，胡思亂想，在床上翻來覆去地直到四更天才沈沈睡去。第二天一早，淩沖告別了義母和師兄，起程上路，渡過長江，縱馬往北方行來。

※※※

淩沖延著運河北上，經滁、濠、宿三州，很快就來到了徐州城下。此時的徐州，已經是朱元璋的地盤了，由大將李文忠鎮守。淩沖一路上都沒有碰到義父陳杞人，進了徐州城後，因為和李文忠交情泛泛，也不去拜訪他，自在城中打探消息。整整一天，沒有絲毫音信。

他心裏說：“本道三兩日便可追趕上了義父，卻怎知大海撈針，遍尋不見也。遮莫我趕過頭了？”

於是快馬再趕回宿州，可還是沒有遇見陳杞人。他心裏煩悶：“義父多少年未出江湖，今為我北上提親，又非急務，莫不成四處閑游，投親訪友，未從大道上走麽？這可怎樣尋找？”思前想後，反正杞人遲早要到大都去的，不如先往大都“清真居”裏去等他，總有相逢的一日。

想到很快就可以再見到雪妮婭，淩沖的心裏不禁湧起一股暖流。

於是從徐州渡過黃河，準備經山東往大都去。擴廓帖木兒的主力現在都放在西線，與李思齊等關中諸將鏖戰，東線卻平靜得多，他這一路上，快馬加鞭，無阻無礙，很快就來到了泰安州奉符城中。

想到北上不遠就是泰山，那是天下第一的名山，五岳之首，反正義父沒那麽快趕上來，何不上山一游？自己這半年多以來，大江南北奔波，難得交卸了差事，有了空閑，如果過泰山而不游，不是很遺憾麽？

於是準備了一些食水，就騎馬往泰山上行去。先往王母池群玉庵賞玩一回，然後經大路過紅門宮，拐個彎，前面就是龍泉觀了。此觀依龍泉山而建，以此得名，本來是泰山派的重要基地，女宗龍泉派發源所在，可惜元初與男宗普照寺一起被焚毀，泰山派也就星散了。現在的宮觀是至元年間所建，規模較從前要小得多，部分地方還殘留著一些燒焦的殘垣斷壁。

淩沖憑吊一回，想要找一把好的龍泉劍來買下，卻遍尋不著。詢問香客，才知道著名的龍泉劍產自河南汝寧府西平縣，古稱龍淵，後名龍泉——這裏雖然也叫龍泉，曾是武術名山，卻並不盛產寶劍。

離開龍泉觀，繼續北行，走了一程，就到了石關。此處又稱回馬嶺，據說當年唐玄宗騎馬登山，走到這裏，山路險峻難行，只好棄馬步行，以是得名。石關上建有石坊，有些鄉民專在這裏幫騎馬上山的游客看馬掙錢，淩沖也就把馬匹交付給他們，自己緊了緊綁腿，邁開大步，沿階而上。

過雲步橋、五大夫松、對松山，大概中午剛過，已經來到了南天門。從這裏望出去，霧鎖群峰，景致絕佳。南天門往東，是昭真祠，始建於宋大中祥符年間，金代曾一度改稱昭真觀。淩沖早就聽說這裏的簽乃是山東第一靈驗，於是走進觀去，在泰山女神碧霞元君的銅像前跪了下來。他雙手合什，暗暗禱告，此去大都啊，但願姻緣得協，娶了雪妮婭過門。眼前又閃現出雪妮婭的笑靨，他不禁游目四顧，有些臉紅，怕被旁人看出自己心事。

禱告已畢，取過簽筒來，閉著眼睛搖一搖，搖出一枚竹簽。可惜卻只是一枚中上簽，上寫著“重耳離晉，子胥別楚”。

拿著簽，來到簽攤前，只見已有一名女子坐在攤前，等攤主解簽。那攤主是個老年道人，戴一頂乾坤巾，穿一襲八卦袍，滿臉皺紋，花白的胡須。淩沖站在那女子身後，偷眼看她手中拿的簽，只見上面寫“中上，微子去殷，韓信歸漢”。

對比自己手中的簽，兩枚簽不但都是中上，並且似乎連含義也差不多。只聽那女子輕聲說道：“問姻緣。”淩沖不由來了性質，靜聽那攤主如何解說。

只見道人從簽簿裏翻出一張紙條來，搖頭晃腦地讀道：“滿腔忠悃已成空，另抱琵琶嘆不公。守得雲開紅日出，才知造化妙無窮。”女子問道：“說的究是甚麽？”

道人瞇著朦朧小眼，上下打量那女子，慢慢問道：“貧道不恭了，敢問小姐可是前有一段姻緣，未果而終麽？”那女子點點頭。道人一句話說中，不禁有些得意，捋著胡子笑道：“解上正是此意，前緣已終，正如微子去殷歸周，韓信去楚歸漢，要待後緣哩。”

那女子問道：“前緣已終，問他怎的，正要問後緣哩。”道人回答：“姻緣只在數年間，小姐休急躁，靜等便是。造化巧妙無窮，天機怎可洩露？貧道看這解上，分明寫著‘雲開日出’，料小姐後日這段姻緣，定是愜意的。不看那微子投周，封了宋公，韓信歸漢，做大將軍麽？此是中上簽，雖須等待，終有得著一日。”

那女子往攤上放了一張交鈔，站起身來。就這麽一斜臉，淩沖看她二十多歲年紀，還沒上頭，是個黃花閨女，一張俏臉，倒好象在哪裏見過的。他皺眉思索，那女子卻並沒有望他，徑自低頭去了。

道人問道：“官人解簽麽？請坐。”淩沖回過神，撩袍坐下，把手裏的竹簽遞給道人：“也問姻緣。”道人看看簽，也去解簿裏翻出一張紙條來，搖晃著腦袋讀道：“好事從來總折磨，遭讒被謗又如何？去家豈止三千裏，逆水撐來卻放歌。”

淩沖問道：“除最後一句，似都非好意？”道人笑道：“世事難以預料，福兮禍所伏，禍兮福所依，有那最後一句，也不易了。”淩沖心裏有些擔憂，又問：“重耳離晉，與微子去殷，不都是一般的麽？怎前一解看似好得多來？”

“官人差矣，”道人搖頭，“想晉公子重耳，遭讒出奔十九年，才得歸晉。而那微子，不過因心傷而去殷，不久便扶保大周了也。想伍子胥滿門遭難，獨自流亡，過昭關愁白了頭，要多少年才得刺了王僚，保公子光登基？而韓信欲走，尚有蕭何來追他，自執戟郎一躍而做大將軍。其間自有分別，官人且細思者。不過你雖受挫折，要多過適才那女子，結局卻比她更好哩。晉文能成霸業，是這婚姻，最終甚如人意，皆大歡喜。”

淩沖聽到這裏，才算松了一口氣，可是心裏又想：“莫非此去大都，不得與雪妮婭完婚麽？也說得是，艾布豈肯這便放女兒南來？能先定下親來，便是大吉了。人豈可不知足哩？”

付了錢，告別道人，淩沖又在各殿內賞玩一回，就背著手走出昭真祠來。才走出山門，只聽外面傳來一陣嘈雜的喧嚷聲，一個粗大的嗓音叫道：“我家小姐哪裏去了？！還我家小姐來！”

淩沖快步走出去，只見山門外，東、西、南三面各建一道“神門”，就在“神門”間的空場上，一個黑大漢子，提著醋缽樣的大拳頭，正在追打香客。幾個香客逃得慢一步，被他拳風掃到，立刻骨錯筋麻，慘叫著摔倒在地。

一個長身漢子，看似練過幾天武藝，上前去攔那黑漢子，早被對方一把揪住肩膀，就胸口連打了三拳。一邊打，一邊罵道：“你卻將我家小姐拐到哪裏去了？不交出來時，老爺一頓拳結果了你！”

長身漢子好不容易掙脫開來，捂著胸口躲到一邊，呼呼喘氣，再也不敢強自出頭。那黑漢子看他逃了，卻也不追，只是揮舞著拳頭，繼續尋人廝打。淩沖看此人分明是失心瘋了，若容他這般胡鬧下去，不知還有多少無辜的人要受傷哩。於是吸一口氣，跳上一步，喝道：“兀那漢子，你家小姐走失了，可自去尋找，打這些香客做甚？”

黑漢子見淩沖出頭，擺拳喝罵道：“這個鳥人，遮莫是你拐了我家小姐去？不要走，吃老爺一拳！”說著，撲過來一個馬步沖拳，打向淩沖胸口。淩沖早看出來，對方雖然力氣蠻大，拳法運用卻很普通，當下不慌不忙，身子一側，左手一接一引，已將來拳帶歪。黑漢子這一拳打得猛了，一個收勢不及，腳下踉蹌，淩沖趁機右手在他肩上順勢一搡，“撲”的一聲，對方摔了一個嘴啃泥。

淩沖用膝蓋壓在黑漢子的腰間，雙手把他左拳反扭，並且扣住了脈門，那黑漢子立時動彈不得，只是歪著頭哼哼地罵。這時候，兩人湊得很近，淩沖突然覺得這黑漢子面熟得緊，似乎在哪裏見過一面，不由問道：“你叫甚麽名字？”

黑漢子不答，卻罵道：“老爺的名諱，你是甚麽鳥人，也敢來問？速速放了老爺者，不然提了器械來，將你斫做十七八段，那時須不好看！”

淩沖心裏好笑：“你這樣拳腳，便將了器械來，能有多厲害，我豈會怕你？”再問：“你家小姐何人？既是走失了，如何不去尋，卻廝打香客出氣？”黑漢子罵道：“定是你這鳥人將小姐拐去了也，若不送還時，定教你死無葬身之地！”

淩沖知道黑漢子是因為主人走失，一時急昏了頭腦，於是伸拇指在他頭部率谷、陽白、風池、上關這幾個穴位上按摩了一陣。黑漢子逐漸清醒過來，驚問道：“小姐、小姐哪裏去了？”

淩沖看他的眼神已經不象剛才那樣瘋狂，於是松開手和膝蓋，放他起來：“若遭人拐去了，可速去尋罷。”“正是，”那黑漢子向淩沖作一個揖，“我這便下山去，叫人守把各處山口，不怕那賊將小姐擄遠了去……”說著，飛奔離開。

淩沖幫受傷的幾名香客推血過宮，接駁脫臼的骨頭。等到忙完，天色已經昏黃了。這時候要再趕下山去，恐怕還沒走到五大夫松，天就會完全黑下來。他想：“都道日觀峰上觀日出，乃是天下奇景，不如就山上尋個宿處，安歇一晚，明晨看了日出再下山。尚有空閑，急的甚麽？”

於是離開昭真祠，向西回歸大路，繼續往山上走去。走了不遠，前面出現兩條岔路。他曾在昭真祠裏問過香客，這兩條路一是通往日觀峰和玉皇頂的，一是通往瞻魯臺的，只是經那黑大漢一攪鬧，完全記不清楚往日觀峰是要北上，還是東去了。他左右望望，一時看不到第二個登山的人，萬般無奈之下，只好從懷裏摸出一文龍鳳通寶來，向天禱告：“休捉弄我呵，指我往日觀峰去來。”

通寶擲下，是陽面朝上，於是他就往東邊的岔路走了過去。走了一程，覺得地勢並沒有明顯變高，不禁心下惴惴：“遮莫真個老天捉弄我？阿也，打嘴，你叫老天休捉弄你，可不是對老天不敬麽？他便捉弄你，你又能怎的？”

天色已經幾乎完全黑了下來，這個樣子，想要返回去走北面那條岔路，也已經來不及了，幹脆硬著頭皮，摸黑往前硬闖。就算到了瞻魯臺，想必那裏應該有一些建築，或者有一些空地，找個避風的地方先休息一晚再說。正在這樣想著，突然不遠處傳來一個聲音：

“你未曾習練過武藝，我怕傷損了你筋脈，故此暫時解開你的穴道。你不要喊叫，這個地方，晚上少人，便喊叫也是無用的。”

聽起來竟然是牟玄聖的聲音！淩沖大吃一驚，急忙停住腳步，伏下身來。

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